Pierwszą i najważniejszą kwestią dla ustalenia odpowiedzialności członka zarządu spółki jest ustalenie czasu, w którym pełnił on swoją funkcję.
Odpowiedzialność członków zarządu obejmuje bowiem tylko (albo aż) zaległości podatkowe z tytułu zobowiązań, których termin płatności upływał w czasie pełnienia przez nich obowiązków członka zarządu. Dodatkowo przepisy Ordynacji podatkowej przewidują też możliwości uwolnienia się od odpowiedzialności, a mianowicie członek zarządu może uwolnić się od odpowiedzialności za podatki spółki jeżeli wykaże, że:
- we właściwym czasie zgłoszono wniosek o ogłoszenie upadłości lub wszczęto postępowanie zapobiegające ogłoszeniu upadłości (postępowanie układowe) albo
- niezgłoszenie wniosku o ogłoszenie upadłości lub niewszczęcie postępowania zapobiegającego ogłoszeniu upadłości (postępowania układowego) nastąpiło bez winy tegoż członka zarządu;
Kolejną ewentualnością, która umożliwia zwolnienia się od odpowiedzialności jest wskazanie przez członka zarządu mienia spółki, z którego egzekucja umożliwi zaspokojenie zaległości podatkowych spółki w znacznej części.